Une carte postale de Shah Alam (Purple Light)

Shah Alam fut longtemps une simple domaine de plantations de palmiers et de fabriques d'huile de palme. Elle était alors nommée Sungai Renggam. Dans les années 1960, suite à l'explosion urbaine en Malaisie, le gouvernement a misé sur le développement de villes nouvelles. L'expérience de Petaling Jaya, avait créé une école urbanistique dont les règles ont ensuite été réutilisées pour Sungai Renggam. En 1963, lorsqu'il fut décidé de faire de Kuala Lumpur la capitale de la Malaisie, le gouvernement fédéral décida de développer Sungai Renggam pour la remplacer comme capitale duSelangor. Batu Tiga fut ensuite le nom donné à cette nouvelle urbanisation, avant de prendre le nom de Shah Alam.