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Pagode est selon certains dictionnaires un terme issu du portugais 'pagoda', lui-même issu du dravidien pagôdi ou pagavadi (nom de Kali, épouse de Shiva), provenant du sanskrit bhagavati, signifiant « déesse », féminin de bhagavan « saint, divin ». Il désigne un lieu où se trouve une relique et un lieu de culte pour les croyants de la religion bouddhiste prenant l'aspect d'une tour de plusieurs étages circulaire, octogonale ou carrée, caractérisée par un toit évasé ou en épi. C'est la forme qu'a prise le stûpa d'Inde, ou zedi dans le monde chinois.