En 1833, le capitaine Benjamin Louis Eulalie de Bonneville de l'US Army, d'origine française, explorait la région. Après avoir parcouru des semaines durant, un terrain sec et inhospitalier, l'expédition atteignit une hauteur rendant subitement visible la vallée de la rivière Boise. Le capitaine Bonneville, enthousiasmé par la vision de la rivière verdoyante, se serait alors écrié « Les bois, les bois ! Voyez, les bois ! », fixant ainsi le nom de la région.